Proteção de panda gigante da China dá frutos em meio ao 150º aniversário de sua descoberta

Chengdu, 2 abr (Xinhua) -- A Reserva Natural Nacional de Wolong, na Província de Sichuan, sudoeste da China, tem conduzido uma investigação de ampla escala sobre o número de pandas gigantes selvagens e seu habitat, visto que a China completa 150 anos de sua descoberta científica.

A investigação cobre 1.032 quilômetros quadrados de habitats potenciais e confirmados. O diretor da estação de proteção de Mujiangping, Shi Xiaogang, revelou que a reserva planeja ter informações individuais dos pandas, incluindo DNA e gênero, através da coleção de sua fezes frescas.

Também espera-se que a pesquisa ajude a estudar mudanças dinâmicas da atividade de um mesmo panda em estações e anos diferentes e apontar a população e proporção de sexo de pandas selvagens, para prover orientação para devolver pandas à vida selvagem, de acordo com Zhang Hemin, especialista no animal.

O panda gigante foi cientificamente descoberto há 150 anos e nomeado na cidade de Ya'an, em Sichuan. Reconhecido facilmente por suas manchas negras ao redor dos olhos, orelhas e por seu corpo redondo, a espécie que vive no interior das montanhas logo se tornou um dos animais favoritos mundiais.

No entanto, foi só em 1978 quando cientistas domésticos e estrangeiros foram capazes de começar estudos observacionais de pandas na Reserva Natural Nacional Wolong, conhecida como "casa para panda gigante".

Os primeiros pesquisadores gastaram até 8 anos estabelecendo 7 rotas na área de 35 quilômetros quadrados para traçar as atividades de pandas selvagens. Eles observaram modelos de sua atividade usando radiotelemetria, fornecendo muitos dados sobre a espécie.

Nos anos 1980, o governo chinês cooperou com o World Wide Fund For Nature (WWF) para estabelecer o "Centro de Proteção e Pesquisa de Pandas Gigantes da China" para proteger pandas em perigo de extinção. O centro visava aumentar o número de animais através de programas de criação em cativeiro, porém sua meta final era devolver os pandas à vida silvestre.

A fim de habilitar os pandas em cativeiro para que pudessem voltar para a natureza independentemente, o "treinamento selvagem" de pandas criados em cativeiro em Wolong está em funcionamento por mais de uma década.

Atualmente, Zhang Hemin e seus colegas fizeram alguns avanços com pandas criados em cativeiro, realizando o desenvolvimento auto-suficiente e sustentável da população de pandas em cativeiro.

Nos últimos anos, 11 pandas gigantes se "graduaram" na base de treinamento e nove foram libertados com sucesso à natureza.

O treinamento enriquecerá a diversidade genética da população da panda e também servirá para manter seu desenvolvimento saudável e sustentável, disse Zhang.

Até agora, há mais de 100 observações de campo e pessoal de patrulha em Wolong, que também são equipados com modernas instalações de observação, com câmeras infravermelhas e localizadores GPS. Os funcionários estão também trabalhando na melhora do sistema de monitoramento para habitats de panda e no estabelecimento de um banco de dados de DNA para a espécie.

Pandas Gigantes são uma das espécies mais em perigo de extinção. Menos de 2 mil animais vivem na natureza, principalmente nas Províncias de Sichuan e Shaanxi. Até o fim de 2013, havia 375 pandas gigantes em cativeiro, cerca de 200 deles no Centro de Proteção e Pesquisa de Pandas Gigantes da China.