Pesquisadores chineses descobrem relação entre cor de frutas e evolução das plantas

Beijing, 22 mar (Xinhua) -- Pesquisadores chineses revelaram que as cores diferentes de frutas são significativas para a dispersão, distribuição e diversificação em grande escala de plantas.

O resultado vem de um estudo com mais de 280 cores diferentes de frutos de Gaultheria, distribuída em torno do Pacífico, conduzido por uma equipe de pesquisa liderada por Li Dezhu e Wang Hong, do Instituto de Botânica de Kunming da Academia Chinesa de Ciências.

Ao identificar a relação entre a cor da fruta e a dispersão, elevação e distribuição latitudinal da planta, assim como suas taxas de diversificação, os pesquisadores descobriram que linhagens com frutas vermelhas preferem latitudes altas e altitudes baixas e estão significativamente associadas com eventos de dispersão de grande escala.

As linhagens com frutas violetas estão principalmente distribuídas em latitudes baixas e altas altitudes. Embora se espalhem menos frequentemente, elas se diversificam mais rapidamente, levando a uma distribuição maior das espécies com frutas violetas no mundo, segundo a pesquisa publicada recentemente online no periódico acadêmico Global Ecology and Biogeography.

Como resultado avançado da evolução das plantas, a fruta é uma das principais forças que impulsiona as com flores, também conhecidas como angiospermas, a dominarem a Terra como as mais diversificadas plantas terrestres. Porém, a pergunta sobre como as cores das frutas estão correlacionadas com sua distribuição geográfica e suas taxas de diversificação permanecia sem respostas nos estudos anteriores.

A pesquisa também recebeu apoio da Universidade do Arizona e do Instituto de Pesquisa Botânica do Texas, nos EUA.