Cuba vê China como grande mercado para charutos

Havana, 18 fev (Xinhua) -- A China tem potencial para se tornar o grande mercado de charutos premium de Cuba, segundo José Maria López, vice-presidente de desenvolvimento da Habanos S.A., principal fabricante de charutos de Cuba.

"Estamos muito otimistas com o crescimento contínuo do mercado chinês, porque os charutos premium são um produto relativamente novo para os clientes daquele país", disse López após a abertura do 21º. Festival de Charutos Habanos, um evento de cinco dias que começou na segunda-feira, em Havana.

Em 2017, a Habanos assinou um acordo com a Corporação Nacional de Tabaco da China, que supervisiona a importação de cigarros. A empresa participou da primeira Exposição Internacional de Importação da China em Shanghai, em novembro, e percebeu o crescente interesse dos consumidores chineses pelos charutos cubanos.

"É um interesse ao qual estamos respondendo com maior presença nesse mercado, além de treinar e aumentar a distribuição nos pontos de venda. Estamos muito otimistas sobre o futuro", disse o executivo.

Os consumidores chineses têm preferência pela Cohiba, a marca mais famosa da ilha, ele observou.

"Cohiba, sendo a principal marca em termos de valor, tem uma produção limitada devido ao alto nível de qualidade que exigimos, e é por isso que temos o desafio de aumentar a consciência dos consumidores chineses de que existem marcas além da Cohiba, tais como Montecristo, Romeo e Julieta, Hoyo de Monterrey e Trinidad que são de alta qualidade", disse López.

Na abertura do Festival de Charutos Habanos, a empresa anunciou que em 2018 alcançou vendas globais recordes de 537 milhões de dólares americanos, um aumento de 7% sobre 2017.

"As vendas continuaram a crescer em diferentes mercados, tanto em volume como em valor, mantendo uma participação de mercado de cerca de 70% nas regiões onde vendemos nossas marcas", disse Ernesto Gonzalez, gerente de marketing da Habanos.

Em termos de distribuição por área geográfica, a Europa está na liderança com 53% das vendas em volume, seguida pela América Latina e Caribe (18%), Ásia-Pacífico (15%) e África e Oriente Médio (14%).

"A alta qualidade e exclusividade dos Habanos, juntamente com sua origem única, fazem dos charutos cubanos um produto premium de sucesso em todo o mundo", disse Gonzalez.

O festival deste ano, que reúne cerca de 2.200 líderes da indústria e fãs de 70 países, está se juntando às comemorações dos 500 anos da fundação de Havana, lançando uma edição limitada de charutos de marcas mais relacionadas à capital cubana.

"San Cristobal de La Habana marca 20 anos (de produção) em 2019 e o festival dedica parte de seu programa oficial à marca e ao 500º aniversário da cidade", disse Gonzalez.

Como parte do programa de atividades, os participantes visitarão plantações em Vuelta Abajo, na província ocidental de Pinar del Río, considerada a melhor terra do mundo para o cultivo de tabaco.

Os convidados também visitarão fábricas de charutos na capital e participarão de conferências, degustações às cegas, apresentações de marcas famosas, concursos e o tradicional leilão de humidificadores no jantar de gala de encerramento, cujos fundos são doados ao sistema de saúde cubano.

Fundada em 1994, a Habanos S.A. comercializa charutos cubanos enrolados à mão através de 144 pontos de venda em Cuba e mais de 700 estabelecimentos em mais de 150 países em todo o mundo.