Agricultores egípcios esperam temporada de algodão lucrativa

Pessoas colhem algodão em Sharqiya, no Egito, em 17 de setembro de 2018. Os agricultores egípcios estão colhendo culturas de algodão de longo prazo, de reputação mundial, com esperanças de colheita abundante e um bom lucro. (Xinhua/Ahmed Gomaa)

Por Ahmed Shafiq e Abdel-Maguid Kamal

Sharqiya, Egito, 20 out (Xinhua) -- Agricultores egípcios estão colhendo safra de algodão de longo prazo, de reputação mundial, com esperanças de colheita abundante e um bom lucro.

"Eu plantei um hectare de algodão este ano pela primeira vez em quatro anos, e fiquei encorajado pelo fato de que o governo comprou a safra do ano passado dos fazendeiros", disse Abdelmutallab Salem, agricultor da vila de Kafr Hamouda na província de Sharqiya, nordeste do Cairo, à Xinhua.

Salem plantou algodão antes, mas foi difícil vender sua colheita.

"O cultivo do algodão é caro, e o custo de cultivar um hectare custa mais de 10 mil libras egípcias (US $ 558,4)", afirmou Salem, ao observar os trabalhadores colhendo manualmente o algodão. "Apesar de caro, é uma safra lucrativa."

Um hectare produz de 10 a 12 kantars, enquanto o preço de cada kantar varia de 2.500 a 2.700 libras, disse Salem.

O kantar, também conhecido como qintar, equivale a 157 quilos de algodão em caroço ou 50 quilos de algodão em pluma.

Salem, que possui cinco hectares, está considerando aumentar a área plantada com algodão para dois ou três hectares na próxima temporada.

O algodão egípcio é uma mercadoria extraordinária que desempenhou um papel importante na história econômica, social e política do Egito nos últimos dois séculos.

O clima único e o solo fértil do Egito são ideais para o cultivo de algodão. Desde o início do século XVIII até o presente, o algodão egípcio sempre foi sinônimo de luxo e qualidade.

Após a revolução popular em janeiro de 2011, a indústria do algodão no Egito testemunhou uma recessão por negligência do governo, que degradou a qualidade da cultura mais famosa do país do norte da África.

No entanto, o governo estabeleceu planos para restaurar o setor chave dobrando a produção de algodão de alta qualidade após anos de sofrimento.

Enquanto isso, Salem pediu ao governo para apoiar os produtores de algodão, acrescentando que os preços dos fertilizantes dispararam.

"Também peço ao governo para aumentar os preços do algodão", ressaltou.

No campo de Salem, Subhi Ibrahim, de 60 anos, fazendeiro da mesma aldeia, disse que é importante que o governo compre as plantações de algodão dos agricultores, acrescentando que a temporada de algodão é uma boa oportunidade para ele aumentar sua renda.

Ibrahim, pai de sete filhos, cultiva fazendas para terceiros em troca de metade da colheita no final da temporada.

"Eu trabalho no cultivo de algodão desde que eu era criança. Toda a minha experiência está no cultivo de algodão", disse Ibrahim à Xinhua. "É uma boa colheita para os agricultores e para a terra".

Abdul Aziz al-Samannoudi, chefe do ramo da Al-Kaan Company for Cotton Exports na província de Dakahlia, norte do Cairo, disse que os produtores de algodão enfrentaram problemas depois que o governo aumentou a área plantada com a colheita.

"O preço de mercado é inferior ao preço estabelecido pelo governo, que é de 2.700 libras por kantar", al-Samannoudi.

As áreas de algodão no Egito este ano foram de 330.000 hectares, em comparação com 216.000 hectares no ano passado e 131.000 hectares em 2016.

Espera-se que a produção de algodão do Egito atinja 2,4 milhões de kantar, em comparação com 1,4 milhão de kantar na última temporada e 700.000 kantars em 2016-2017, de acordo com a Associação de Exportadores de Algodão de Alexandria do Egito (ALCOTEXA, na sigla em inglês).

De acordo com a ALCOTEXA, o Egito deve exportar cerca de 65 milhões de quilos de algodão de longo prazo no valor de 150 milhões de dólares americanos na temporada 2018-2019.

A produção egípcia de algodão longo totalizou 55 milhões de quilos na safra 2017-2018, 35 milhões de quilos na safra 2016-2017 e 30 milhões de quilos na safra 2015-2016.

"Depois de comprar o algodão dos fazendeiros, nós enviamos a colheita para os descaroçadores de algodão para separar as sementes das fibras de algodão, e depois empacotamos o algodão em fardos para exportação ou fiações locais", explicou al-Samannoudi.

Ele acrescentou que as sementes são vendidas para a prensa de algodão para convertê-las em óleo.

"Geralmente, o cultivo de algodão é muito lucrativo para os agricultores, as empresas e a economia do país", disse al-Samannoudi.

O Egito vem sofrendo uma recessão econômica por causa da instabilidade política e dos desafios de segurança após duas revoltas que derrubaram dois chefes de estado desde 2011.

A turbulência levou a um declínio nas reservas de moeda estrangeira do país, investimentos estrangeiros e receitas do turismo.

Além de flutuar sua moeda local para lidar com a escassez de dólares, o Egito iniciou em 2016 um rigoroso programa de reformas econômicas de três anos, incluindo medidas de austeridade, cortes nos subsídios aos combustíveis e aumento de impostos.