EUA continua a aumentar produção de petróleo bruto mais leve

Houston, 9 out (Xinhua) -- À medida que a produção doméstica continua aumentando, a densidade média de petróleo bruto produzido nos Estados Unidos continua a se tornar mais leve, informou a Administração de Informações sobre Energia (EIA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos nesta terça-feira.

O grau API médio - uma medida da densidade do petróleo bruto em que os números mais altos significam menor densidade - do petróleo bruto dos EUA aumentou em 2017 e nos primeiros seis meses de 2018.

A EIA informou que a produção de petróleo bruto com grau API superior a 40 cresceu de 310.000 barris por dia para mais de 4,6 milhões de barris por dia em 2017. Este aumento representa 53% da produção total de 48 em 2017, um aumento de 50% em 2015, o primeiro ano para o qual a EIA tem dados de produção de petróleo por gravidade API.

O grau API é medida como o inverso da densidade de um líquido de petróleo em relação à água. Quanto maior o grau API, menor a densidade do líquido de petróleo, o que significa que os óleos mais leves têm maior gravidade API.

O aumento na produção de petróleo bruto leve é o resultado do crescimento da produção de petróleo bruto a partir de formações apertadas possibilitadas por melhorias na perfuração horizontal e fraturamento hidráulico.

A gravidade da API pode diferir grandemente pela área de produção. Por exemplo, o petróleo produzido no Texas - o maior estado produtor de petróleo bruto - tem uma distribuição relativamente ampla de graus API com a maior parte da produção variando de 30 a 50 graus API.

No entanto, o petróleo bruto com grau API de 40 a 50 foi responsável pela maior parte da produção do Texas, com 55%, em 2017. Essa categoria também cresceu mais rapidamente, alcançando 1,9 milhão de barris por dia, impulsionada pelo aumento da produção de peças de petróleo do Permian e Eagle Ford, ambos localizados no leste do Texas.

Como a produção doméstica continua a aumentar, a EIA prevê que a produção de petróleo dos EUA a partir de formações estreitas continuará a aumentar nas próximas décadas.

Em contraste com a crescente produção de petróleo leve nos Estados Unidos, o petróleo bruto importado continua a ser mais pesado.

No ano passado, 7,6 milhões de barris por dia, ou 96%, de petróleo bruto importado pelos Estados Unidos tinham um grau API de 40 ou menos, em comparação com 4,2 milhões de barris por dia, ou 48%, de sua produção doméstica.

A EIA coleta dados de produção de grau API para melhor informar a análise de insumos e utilização da refinaria, o comércio de petróleo bruto e a precificação regional de petróleo bruto.