Cuba Libre, um coquetel com um pouco de história

Por Raul Menchaca

Havana, 9 set (Xinhua) -- Um dos coquetéis mais populares do mundo, o Cuba Libre, pede uma dose de rum, duas doses de coca e uma pitada generosa de história.

Mais conhecida pelos falantes de inglês como “rum and coke” (rum e coca, em português), a bebida remonta a um episódio crucial da história de Cuba, a Guerra Hispano-Americana de 1898, na qual soldados americanos ajudaram Cuba a lutar pela independência da Espanha.

Como os cubanos contam a história, na festiva sequência da rendição espanhola, um oficial americano misturou um pouco do famoso rum da ilha com Coca-Cola e fez um brinde, dizendo "Por Cuba Libre”.

Os observadores destacam que a história da origem do lendário coquetel antecede à chegada da Coca-Cola em Cuba, o que não aconteceu até 1900.

Segundo alguns, Cuba já tinha um coquetel de rum chamado Cuba Libre, antes mesmo da primeira tentativa da ilha de ganhar a independência, conhecida como a “Guerra dos Dez Anos” (1868-1878) ou a “Grande Guerra”, e parecia muito com a versão influenciada pelos EUA, embora em vez de cola, levava mel.

"Historiadores cubanos e espanhóis concordam que os rebeldes (cubanos) tomavam uma bebida com o mesmo nome muito antes da Grande Guerra, mas era feita com mel, água, rum e limão. Mas o fato é que a mistura de rum e cola prevaleceu como Cuba Libre, como é conhecida hoje em todo o mundo ", disse a cantora Arlena García, 19 anos, à Xinhua.

O coquetel ganhou adeptos além de Cuba na década de 1940, quando a Segunda Guerra Mundial viu soldados norte-americanos bebendo rum e coca no exterior. A popularidade da bebida até se refletiu na música da época, com o famoso trio americano The Andrews Sisters gravando "Rum and Coca-Cola" no ritmo do calipso.

Embora algumas receitas de Cuba Libre minimizem o suco de limão, levando apenas uma fatia de limão em vez de uma espremida, algumas gotas de limão são essenciais, de acordo com García, que no ano passado venceu uma competição de mulheres bartenders em Cuba.

"O Cuba Libre inclui suco de limão e, portanto, não deve ser confundido com a simples mistura de rum e coca", disse ela.

O Cuba Libre, junto com o Mojito e o Daiquiri, está entre os coquetéis mais conhecidos de Cuba, razão pela qual estrelou o recente 22º Campeonato Panamericano de Bartenders, em Havana.

Um grupo de bartenders cubanos preparou o maior Cuba Libre do mundo, um gigantesco coquetel de 540 litros misturado em um enorme copo colocado no lobby do Hotel Havana Libre, o anfitrião da competição regional.

Sergio Serrano, gerente de bar do Habana Libre e vencedor do Campeonato Mundial de Bartenders em 2003, observou que o falecido líder revolucionário, Fidel Castro, instalou sua sede ali durante os primeiros dias, após o triunfo da Revolução de 1959.

É por isso que "este é realmente um Cuba Libre", disse ele, referindo-se ao coquetel gigante.

Um grupo de garçons liderados pelo presidente da Associação Internacional de Bartenders (IBA, na sigla em inglês), o espanhol Pepe Dioni, participou da preparação do coquetel, que exigiu 144 garrafas de rum Havana Club.

A preparação do coquetel demorou cerca de 30 minutos e envolveu bartenders dos Estados Unidos, Uruguai, República Dominicana e Espanha, entre outros participantes do campeonato panamericano, que atraiu concorrentes de 16 países.

Um momento único foi a presença e participação de Cristobal Martínez, 94 anos, que é o membro mais antigo da Associação Cubana de Bartenders, na qual ingressou em 1947.

A bebida gigante foi distribuída ao público gratuitamente.

O residente de Havana, Adrian Alvarez, experimentou e disse: "esta é a primeira vez que a provo e realmente gostei".

O Cuba Libre tem nomes diferentes em diferentes países. Na Espanha, é chamado de Cubata, enquanto no Chile é um Roncola. No México, é simplesmente conhecido como "Cuba".

Cuba, membro da IBA desde 2002, tem uma longa tradição de bartenders, já que foi o primeiro país do mundo a organizar um clube para esses profissionais, em 27 de junho de 1924.

"Cuba Libre (...) é um coquetel para aproveitar a noite toda enquanto conversa e se diverte com os amigos. É um pedaço da história cubana e da brisa caribenha servida em um copo", disse Garcia.