Cientistas desenvolvem nova ferramenta para combater vírus da Zika transmitido por mosquito

Sydney, 24 mai (Xinhua) -- Pesquisadores australianos afirmaram nesta quinta-feira que ajudaram a desenvolver uma ferramenta barata que identifica rapidamente mosquitos infectados com o perigoso vírus da Zika.

"Podemos identificar rapidamente os mosquitos infectados com o vírus da Zika para que as autoridades de saúde pública possam tratar as áreas afetadas antes que a doença se espalhe entre humanos", disse Maggy Sikulu-Lord, pesquisadora da Universidade de Queensland que desenvolveu a ferramenta com colegas no Brasil, em um comunicado.

"Isso definitivamente vai mudar o jogo na vigilância de doenças, especialmente na previsão de seus surtos."

O Zika é um vírus transmitido por mosquitos que pode causar sintomas semelhantes aos da Dengue e anormalidades cerebrais em bebês não-nascidos. Também foi ligado à síndrome paralisante de Guillain-Barré.

A nova ferramenta, anunciada como 18 vezes mais rápida e 110 vezes mais barata que o atual método de detecção, "envolve apenas o envio de um feixe de luz nos mosquitos e esta informação determinará se o mosquito está infectado", disse Sikulu-Lord. A tecnologia teria o potencial de detectar uma série de doenças.

Os pesquisadores disseram que até agora atingiram 94% a 99% de precisão na identificação de mosquitos infectados em condições de laboratório no Brasil.

"Esperamos ter resultados para detectar Dengue e Malária em mosquitos nos próximos meses", disse Sikulu-Lord.

"Nós não acreditamos que isso irá erradicar as doenças, mas nos dará a capacidade de detectá-las rapidamente, para que possamos parar os surtos."