China lança satélite de retransmissão para explorar lado escuro da Lua

(Xinhua/Cai Yang)

Xichang, 21 mai (Xinhua) -- A China lançou um satélite de retransmissão nesta segunda-feira para estabelecer um elo de comunicação entre a Terra e a planejada sonda lunar Chang'e-4, que explorará o misterioso lado escuro da Lua, que não pode ser visto da Terra.

O satélite, batizado de Queqiao (Ponte de Pegas), foi transportado por um foguete Longa Marcha-4C lançado às 5h28 do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang , no sudoeste da China, segundo a Administração Aeroespacial Nacional da China.

"O lançamento é um passo fundamental para a China realizar seu objetivo de ser o primeiro país a enviar uma sonda para fazer pouso suave e explorar o lado escuro da Lua", disse Zhang Lihua, gerente do projeto do satélite de retransmissão.

Cerca de 25 minutos após o lançamento, o satélite se separou do foguete e entrou em órbita da transferência Terra-Lua com o perigeu a 200 quilômetros e o apogeu a cerca de 400 mil quilômetros. Os painéis solares e as antenas de comunicação foram desdobrados.

Espera-se que o Queqiao entre em uma órbita halo em torno do segundo ponto Lagrangeano (L2) do sistema Terra-Lua, a cerca de 455 mil quilômetros da Terra. Será o primeiro satélite de comunicação do mundo a operar nessa órbita.

Mas a missão têm que superar muitos desafios, incluindo múltiplos ajustes a sua órbita e frenagem perto da Lua e aproveitando a gravidade lunar, disse Zhang.

Em uma lenda popular chinesa, as pegas formam uma ponte com suas asas na sétima noite do sétimo mês do calendário chinês para deixar Zhi Nu, a sétima filha da Deusa do Céu, atravessar e encontrar seu querido esposo, separado dela pela Via Láctea.

Cientistas e engenheiros chineses esperam que o satélite Queqiao crie uma ponte de comunicação entre os controladores na Terra e o lado escuro da Lua, onde a sonda lunar Chang'e-4 deverá pousar mais tarde neste ano.

O lançamento de segunda-feira foi a 275ª missão da série de foguetes Longa Marcha.