Espaçonave de cargas da China se acopla a laboratório espacial

Beijing, 24 abr (Xinhua) -- A espaçonave de cargas da China Tianzhou-1 completou com sucesso o acoplamento automatizado com o laboratório espacial em órbita Tiangong-2 às 12h23 do sábado, segundo o Centro de Controle Aeroespacial de Beijing.

Este é o primeiro acoplamento entre a nave cargueira e o laboratório espacial.

A Tianzhou-1, a primeira espaçonave cargueira do país, foi lançada quinta-feira à noite desde o Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang, na Província de Hainan, no sul da China, e começou a se aproximar do Tiangong-2 automaticamente às 10h02 do sábado. O contato com o laboratório espacial foi feito às 12h16.

As duas naves terão outro dois acoplamentos.

O segundo acoplamento será conduzido de uma direção diferente, que pretende testar a habilidade da nave de cargas de se conectar com uma estação espacial futura a partir de direções diferentes.

No terceiro acoplamento, a Tianzhou-1 usará a tecnologia de acoplamento rápido. Um acoplamento normal leva cerca de dois dias, enquanto um rápido, seis horas.

Também será realizado um reabastecimento, processo com 29 etapas que leva diversos dias para ser completado.

O Tiangong-2, que entrou no espaço no dia 15 de setembro de 2016, é o primeiro laboratório espacial da China "no sentido rigoroso" e um passo crucial na construção de uma estação espacial permanente.

As naves de carga desempenham um papel crucial na manutenção de uma estação espacial e abastecimento de combustível e suprimentos em órbita.