Terapia com Ômega-3 pode ajudar a reverter diabetes tipo 1, diz estudo

Washington, 4 abr (Xinhua) -- Pesquisadores chineses disseram ter desenvolvido uma abordagem terapêutica genética que pode permitir que o corpo produza ácidos graxos ômega-3 suficientes para reverter o início da diabetes tipo 1.

O trabalho, liderado pelo professor Allan Zhao da Universidade de Tecnologia de Guangdong e publicado no Jornal de Investigação Clínica, pode oferecer esperança de curar esta condição auto-imune que afeta milhões de crianças e jovens adultos em todo o mundo.

A diabetes tipo 1 se desenvolve quando o corpo é incapaz de produzir insulina, uma substância necessária para regular os níveis de açúcar no sangue, movendo a glicose para fora do sangue e células para serem usadas como energia.

É uma doença autoimune, onde o sistema imunológico do corpo que normalmente protege contra infecções ataca e destrói as células produtoras de insulina dentro das ilhotas pancreáticas.

"Por décadas, os cientistas tentaram encontrar uma maneira de ajudar os pacientes a combater a autoimunidade e a regenerar ilhotas funcionais para curar completamente a diabetes," disse Zhao.

Atualmente, no entanto, não existe nenhuma terapia que pode reverter com sucesso o dano ou a progressão de ataques autoimunes em diabetes tipo 1, e os pacientes têm que injetar insulina diariamente.

O trabalho de Zhao foi inspirado em estudos anteriores com aqueles que têm histórico familiar de diabetes tipo 1 que iniciando uma suplementação de óleo de peixe ômega-3 a partir da infância terão uma redução significativa no risco de desenvolver a doença.

Eles testaram pela primeira vez a terapia ômega-3 usando camundongos para mostrar que a intervenção com suplementação dietética de dois ácidos graxos, conhecida como EPA e DHA, reduz significativamente a incidência de diabetes tipo 1.

Em seguida, eles desenvolveram uma tecnologia genético-terapêutica que se aproveitou de um vetor aprovado pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA para transportar um fragmento de gene para expressar uma enzima, que então permite a produção de altos níveis de EPA e DHA dentro do corpo.

"Isso vai ignorar a necessidade de confiar na ingestão nutricional de grande quantidade de suplementos de óleo de peixe para EPA e DHA," disse Zhao.

O novo método encontrado foi capaz de reverter a autoimunidade e bloqueou a destruição autoimune de ilhotas pancreáticas, o processo que leva ao diabetes tipo 1.

Mais importante, a tecnologia fez ratinhos diabéticos tipo 1 regenerar as ilhotas que restauraram a secreção de insulina.

"Pela primeira vez, uma única tecnologia conseguiu bloquear ou reverter a autoimunidade e a regeneração das ilhotas pancreáticas," disse Zhao.

"Este trabalho fornece esperança para os pacientes diabéticos do tipo 1, especialmente aqueles que estão na fase inicial de desenvolvimento da diabetes, que é uma doença realmente reversível e que já pode não necessitar da dependência de injeção diária de insulina para normalizar a glicose no sangue.

Zhao disse que o teste de segurança desta tecnologia já está em andamento.

"Se aprovado, ele pode ser aplicado para curar não só diabetes, mas, potencialmente, outras doenças autoimunes, como lúpus e esclerose múltipla," acrescentou.