Turismo nas Ilhas Cook é prioridade para a Nova Zelândia

Wellington, 20 fev (Xinhua) -- O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Murray McCully, irá discutir oportunidades para impulsionar o setor de turismo das Ilhas Cook em conversas com os líderes da nação insular do Pacífico nesta semana.

McCully disse na segunda-feira que viajaria às Ilhas Cook para ouvir do governo e líderes empresariais e de turismo sobre oportunidades de desenvolvimento econômico nas ilhas.

"Minhas conversas com o primeiro-ministro (Henry) Puna e seu gabinete abrangerão uma série de assuntos, incluindo o apoio da Nova Zelândia ao setor de turismo das Ilhas Cook, que representa mais de 60% do PIB nacional," disse McCully em um comunicado.

"Assegurar a saúde contínua do setor de turismo é uma prioridade absoluta em nossa parceria, por isso a Nova Zelândia se comprometeu com projetos destinados a melhorar a infraestrutura de saneamento e qualidade da água, especificamente em Rarotonga e Aitutaki."

A ajuda total da Nova Zelândia para as Ilhas Cook no ano financeiro de 2015-2016 foi de 25,2 milhões de dólares da Nova Zelândia (18,08 milhões de dólares americanos).

O apoio à indústria do turismo desde 2013 ajudou a sustentar o número de visitantes de mais de 120.000 por ano, aumentou as visitas dos navios de cruzeiro e permitiu um aumento constante da receita anual do turismo, estimada em 2014 em 209 milhões de dólares da Nova Zelândia (149,93 milhões de dólares americanos), de acordo com os números do governo da Nova Zelândia.

Na reunião do Fórum das Ilhas do Pacífico, em 2012, os governos da Nova Zelândia e da China anunciaram que iriam trabalhar em conjunto com o governo das Ilhas Cook em um grande projeto de infraestrutura para fornecer água potável a todas as casas e empresas de Rarotonga, que é a parte econômica e turística principal das Ilhas Cook.

As Ilhas Cook estão em uma associação livre com a Nova Zelândia desde 1965 e o acordo permite que as 15.000 pessoas que vivem nas ilhas reivindiquem a cidadania da Nova Zelândia e usem a moeda da Nova Zelândia.